Las relaciones de pareja pueden ser una fuente de felicidad y crecimiento, pero también requieren trabajo y compromiso. John Gottman, psicólogo e investigador de relaciones, ha dedicado décadas a estudiar lo que hace que algunas parejas prosperen mientras otras se desmoronan. A través de sus estudios, Gottman identificó principios fundamentales que fortalecen los lazos y previenen la ruptura. Sus ideas más conocidas se recogen en el libro The Seven Principles for Making Marriage Work (1999), escrito junto a Nan Silver.

¿Qué significa tener una relación de pareja saludable?

Una relación saludable no es aquella que no tiene problemas, sino aquella en la que ambas personas se sienten respetadas, escuchadas y libres de ser quienes son. Hay confianza, apoyo mutuo y, cuando aparecen los desacuerdos, se abordan sin violencia ni humillación.

Aunque cada relación es distinta, existen ciertos hábitos y formas de relacionarse que ayudan a fortalecer el vínculo. A continuación, revisamos algunas claves inspiradas en el trabajo de John Gottman para construir una relación más sana, cercana y duradera.

Construir Mapas de Amor

Las parejas que mantienen una conexión sólida suelen interesarse por la vida de la otra persona: sus sueños, preocupaciones, gustos, desafíos y proyectos. Gottman denomina a este conocimiento mutuo Mapas de amor, una forma de describir qué tan bien conocemos el mundo interior de nuestra pareja.

Cómo practicarlo: dedica unos minutos al día a preguntar cómo estuvo su jornada, qué le preocupa esta semana o qué proyecto le entusiasma. Las personas cambian con el tiempo, por lo que este conocimiento también necesita actualizarse.

Recuerda que las relaciones se fortalecen cuando existe interés genuino por lo que vive, siente y piensa la otra persona. Conocer sus inquietudes, metas y emociones ayuda a construir una conexión más profunda y cercana.

Expresar afecto y admiración

Las palabras y gestos de cariño fortalecen la relación, los cuales expresan gratitud y reconocimiento de manera frecuente generan un ambiente positivo y afectuoso. Sentirse valorado por quien comparte nuestra vida contribuye a reforzar la confianza, la cercanía emocional y el sentido de equipo.

Cómo practicarlo: agradece cada día algo concreto, por pequeño que sea: “gracias por escucharme cuando lo necesitaba”, “valoro mucho el esfuerzo que haces” o “me gusta tu capacidad de mantenerte en calma en momentos difíciles”. También puedes expresar aquello que admiras de tu pareja, como su esfuerzo, sentido del humor, capacidad para resolver problemas o la forma en que cuida a quienes la rodean.

Acercarse en lugar de alejarse

Las pequeñas interacciones diarias cuentan y las relaciones se fortalecen cuando las personas responden de manera positiva a los intentos de conexión de su pareja. Estos momentos pueden parecer simples, pero ayudan a construir cercanía, confianza y complicidad con el tiempo.

Un intento de conexión puede ser una pregunta, un comentario sobre el día, una invitación a conversar o incluso una mirada en busca de atención. Cuando respondemos con interés y disposición, transmitimos que la otra persona es importante para nosotros y que estamos presentes emocionalmente.

Cómo practicarlo: presta atención a esos pequeños momentos cotidianos. Si tu pareja quiere contarte algo, intenta escuchar sin distraerte con el teléfono o la televisión. Haz preguntas, muestra interés genuino o simplemente dedica unos minutos a compartir la conversación. Salir a caminar, ver una película juntos o comentar algo que ocurrió durante el día.

Manejar los conflictos con respeto

Los desacuerdos son parte de cualquier relación. Lo importante no es evitarlos, sino aprender a enfrentarlos de manera saludable. Existen cuatro patrones de comunicación que pueden dañar el vínculo cuando se vuelven frecuentes: la crítica, el desprecio, la actitud defensiva y la evasión. Estos comportamientos dificultan la comprensión mutua y pueden aumentar la distancia emocional entre ambos.

La buena noticia es que cada uno de ellos puede reemplazarse por formas de comunicación más constructivas:

  • Crítica → inicio suave. En lugar de atacar a la otra persona, expresa cómo te sientes y qué necesitas. Por ejemplo: “Me siento sola cuando llegas tarde, me gustaría que me avisaras”.

  • Desprecio → aprecio y respeto. Reconoce las cualidades y esfuerzos de tu pareja, incluso en momentos de tensión. Expresar gratitud y afecto ayuda a proteger la relación.

  • Actitud defensiva → asumir responsabilidad. Intenta reconocer la parte que te corresponde en el conflicto, aunque sea pequeña. Esto favorece el diálogo y la búsqueda de soluciones.

  • Evasión → pausa para calmarte. Si la conversación se vuelve muy intensa, acuerden tomarse un tiempo para calmarse y retomar el tema más tarde con mayor tranquilidad.

Recuerda: Una relación saludable no es aquella en la que nunca hay conflictos, sino aquella en la que ambas personas pueden expresar sus diferencias, sentirse escuchadas y trabajar juntas para fortalecer el vínculo.

Algunas diferencias pueden resolverse con conversación y acuerdos, mientras que otras tienden a repetirse porque están relacionadas con valores, expectativas o formas de ser. Cuando esto resulta difícil, la terapia puede ser un espacio de apoyo para fortalecer la comunicación, comprender mejor las necesidades de cada uno y desarrollar herramientas que permitan enfrentar los desafíos de la relación de manera más saludable.

Aceptar la influencia de tu pareja

Las relaciones saludables se construyen cuando ambas personas sienten que su opinión es escuchada y considerada. Esto implica estar dispuesto a dialogar, ceder en algunos aspectos y tomar decisiones pensando en el bienestar común. Ver la relación como un trabajo en equipo permite afrontar desafíos, resolver desacuerdos y avanzar juntos hacia objetivos compartidos.

Cómo practicarlo: antes de tomar una decisión importante, pregunta “¿qué piensas tú?” y escucha la respuesta con atención, sin interrumpir ni descartar de inmediato la opinión de la otra persona. También puedes involucrar a tu pareja en decisiones cotidianas, mostrando interés genuino por su punto de vista.

Crear significados compartidos

Las relaciones también se fortalecen cuando las parejas comparten valores, rituales y metas que les dan un sentido de propósito. Desde pequeñas tradiciones cotidianas hasta objetivos a largo plazo, construir algo en conjunto ayuda a generar estabilidad, pertenencia y conexión. Sentir que ambos avanzan en una misma dirección puede fortalecer el vínculo y otorgar mayor sentido a la vida en pareja.

Cómo practicarlo: pueden comenzar por algo simple, como compartir una comida especial cada semana, salir a caminar juntos o reservar un momento para conversar sin distracciones. También es valioso hablar sobre sus proyectos, sueños y aquello que les gustaría construir como pareja en el futuro.

¿Cuándo conviene pedir apoyo profesional?

Aunque los desafíos de pareja involucran a ambas personas, muchas veces trabajar en el propio bienestar puede generar cambios positivos en la relación. Aprender a comunicar lo que sientes, gestionar las emociones, fortalecer la autoestima o comprender ciertos patrones de comportamiento puede ayudarte a construir vínculos más saludables y satisfactorios.

Buscar apoyo psicológico no significa que exista una crisis. También puede ser una oportunidad para conocerte mejor, desarrollar nuevas herramientas para relacionarte con los demás y afrontar de mejor manera situaciones como conflictos recurrentes, dificultades de comunicación, cambios importantes o momentos de estrés.

Cuidar tu salud mental también puede influir en la forma en que te vinculas con quienes te rodean. Trabajar en ti mismo mientras estás en pareja puede contribuir a una comunicación más abierta, relaciones más equilibradas y una mayor conexión emocional.

Importante: si en tu relación hay violencia física, psicológica o sexual, miedo o control, lo primero es tu seguridad, y la terapia de pareja no es el primer paso. Puedes llamar al Fono 1455 (orientación para mujeres que viven violencia de género, todos los días de 8:00 a 00:00), al 149 (Fono Familia de Carabineros) o al 133 si es una emergencia.

Preguntas frecuentes

¿Es normal discutir en pareja?

Sí. Los desacuerdos son parte de cualquier relación. Lo que marca la diferencia no es discutir, sino cómo: con respeto, sin ataques personales y con disposición a reparar después.

¿Cuándo conviene ir a terapia de pareja?

Cuando las discusiones se repiten sin solución, sienten distancia o les cuesta comunicarse, o cuando enfrentan una crisis. No es necesario esperar a estar en el límite.

¿Es recomendado ir a terapia estando en pareja?

Sí. Puedes consultar con un psicólogo o psicóloga para trabajar lo que a ti te preocupa y cómo vives la relación.

¿Cómo puedo agendar una hora en Achs Salud?

Reserva en achssalud.cl o llama al 22 515 70 00. Hay atención online y presencial en centros seleccionados, para personas desde los 18 años, afiliadas y no afiliadas a la Achs.

Aviso importante

Este contenido es informativo y no reemplaza la evaluación de un psicólogo u otro profesional de la salud mental. Ver perfil de José Ignacio Toro